Zgodnie z tradycją pierwszą kartkę z życzeniami z okazji świąt Bożego Narodzenia wysłał w 1842 r. szesnastoletni londyński artysta, William Maw Egley, ale jego pomysł nie został doceniony przez adresata. Według „Kuriera Warszawskiego” z 1881 roku, w Europie, w samym tylko 1879 roku rozesłano 350 milionów kart pocztowych. Dużą część z nich stanowiły pocztówki świąteczne.

W Polsce kartki świąteczne pojawiły się pod koniec XIX w. W roku 1900 w Warszawie ogłoszono konkurs na nazwę karty pocztowej w języku polskim. Jury, składające się z członków redakcji “Słownika Języka Polskiego”, rozpatrywało pięć propozycji: “liścik”, “listówka”, “otwartka”, “pisanka” i “pocztówka”. Ta ostatnia nazwa została zgłoszona przez Henryka Sienkiewicza. Obrazki na nich zawsze miały być pogodne, radosne, ale czasami nie były. Trudno powiedzieć, czy otrzymana, jak poniższa kartka budziła radość. Chyba raczej budziła niepokój u odbiorcy, ale wówczas w latach 30-tych XX w., gdy cały naród budował swoją armię ze społecznych składek miała mobilizować do kolejnej ofiary na obronę granic np. na zakup czołgu. Osobiście raczej nie chcielibyśmy otrzymać takiej pocztówki, jak także, aby nie powróciły tamte czasy.